Is HTML een onderdeel van jouw performance strategie?

WordPress performance is uitgegroeid tot een eigen vakgebied en een belangrijk verdienmodel. Helaas richten deze bedrijven en ontwikkelaars zich voornamelijk op technieken zoals cachen, comprimeren, asynchroon laden, preloaden en minimaliseren. Hoewel dit allemaal belangrijk is, vergeten ze vaak de eenvoudigste en meest effectieve stap: kijken naar wat er kan worden weggelaten.

Het verminderen van HTML

Bij het ontwikkelen van een website moet je je afvragen: welke elementen zijn écht nodig? Schrijf alleen de code die absoluut vereist is. Focus op de assets die essentieel zijn, zoals afbeeldingen en video’s die een doel dienen.

Schrijf en laad alleen de scripts en CSS die essentieel zijn. Voeg niets extra’s toe dat de laadtijd onnodig verlengt. Alles wat je kunt weglaten verbetert de snelheid en efficiëntie van je website.

Semantische HTML: Het fundament van je website

Denk aan HTML als het fundament van je website. Wanneer je dit goed aanpakt, vormt het de solide basis voor de rest van je ontwikkeling. Bouw eerst een sterke HTML-structuur en pas daarna alles aan, zoals CSS en JavaScript. Veel ontwikkelaars doen dit precies andersom, waardoor ze uiteindelijk vastlopen in ingewikkelde en inefficiënte code.

Het correct gebruiken van semantische HTML-elementen (zoals <article>, <header>, en <nav>) zorgt ervoor dat zowel browsers als zoekmachines, screenreaders, en ontwikkelaars de inhoud en structuur van je pagina beter begrijpen. Het maakt je website niet alleen overzichtelijker en sneller, maar ook toegankelijker voor iedereen. Dit draagt bij aan een betere gebruikerservaring en betere prestaties.

Zie het alsof je een supermarkt binnenloopt en alles staat in dozen zonder opdruk. Je moet elke doos openen om te zien wat erin zit. Als er echter op de doos staat wat erin zit, ben je veel sneller klaar met winkelen.

HTML als een toegankelijke woning

Stel je HTML voor als een woning: een goed ingedeelde ruimte zonder onnodige obstakels of drempels. Alles heeft een vaste plek en is eenvoudig te vinden. Door je HTML zo in te richten, zorg je ervoor dat iedereen of het nu een gebruiker, zoekmachine of hulpmiddel zoals een screenreader is, zich soepel door je website kan navigeren.

Door meteen vanaf het begin een duidelijke structuur neer te zetten en alles logisch te ordenen, voorkom je problemen later in het proces. Het kan verleidelijk zijn om snel wat extra <div> of <span> elementen toe te voegen, maar het is beter om na te denken over het juiste element voor de juiste situatie.

Met moderne HTML en CSS heb je meer dan genoeg mogelijkheden om een logische, semantische structuur te creëren zonder gebruik te maken van deze nietszeggende tags.

Voorkom complexiteit: Gebruik semantische elementen

Hoewel elementen zoals <div> en <span> handig kunnen zijn, brengen ze vaak complexiteit met zich mee als ze te veel worden gebruikt. Ze voegen geen betekenis toe aan je code, wat de leesbaarheid en efficiëntie vermindert. Gebruik in plaats daarvan semantische elementen die de functie en inhoud van je pagina beter beschrijven.

Zie overmatig gebruik van niet-semantische elementen als obstakels die je route blokkeren. Net als deuren en drempels in een woning, maken ze het moeilijker om je weg te vinden en vertragen ze de navigatie. Hoe meer onnodige obstakels, hoe trager je website zal laden, zeker als er ook nog CSS aan gekoppeld is.

Div ontwikkelaars en CSS-Frameworks

“Veel jonge ontwikkelaars, de zogenaamde ‘div-generatie’, geven de voorkeur aan JavaScript en frameworks boven het zorgvuldig toepassen van HTML en CSS. Dit resulteert vaak in een HTML-structuur die doet denken aan een Matroesjka pop: div na div, oneindig genesteld.

Neem bijvoorbeeld een simpele knop op een pagina. In plaats van simpelweg een semantisch correcte <button> te gebruiken en deze te stylen met CSS, kiezen sommige ontwikkelaars ervoor om deze knop te maken met een <a> element, omringd door meerdere divs. Dit maakt de code onnodig complex en minder efficiënt.

CSS-frameworks versterken dit gedrag vaak, omdat ze het gemakkelijk maken om snel lay-outs te bouwen. Toch kunnen ze leiden tot een overmatige afhankelijkheid van classes, waarbij voor elke kleine stijlwijziging een nieuwe class wordt toegevoegd. Dit maakt de HTML-structuur onnodig ingewikkeld.

Het gevolg van dit overmatige gebruik van divs en classes is een rommelige en inefficiënte HTML-structuur. Het is alsof je een puzzel probeert te maken met alleen hoekstukjes: het klopt gewoon niet.

Een goede HTML-structuur vormt de basis van een solide website, waarbij semantische elementen cruciaal zijn. Als je weet hoe je eerst de basis moet maken met HTML en daarna een framework gebruikt om te stijlen, is het geen probleem.

Hoe ga je om met klantcontent?

Het is niet altijd mogelijk om precies te voorspellen hoeveel en welke content een klant zal plaatsen. Wanneer je een website voor jezelf bouwt, is dit meestal geen probleem; je hebt volledige controle.

Voor een klant werkt het anders. Klanten hebben vaak verschillende wensen en gedragspatronen, en kunnen onvoorspelbaar zijn in hoe ze content beheren. Ook nadat jij uren bezig bent geweest om het hen te leren.

Hoewel je de content van de klant niet altijd volledig kunt sturen, kun je wel bepalen waar die content terechtkomt. Door een goed doordachte HTML-structuur te bouwen, kun je de plaatsing van deze content optimaliseren, zodat de laadtijd minimaal blijft. Voorzie elke plek waar content terechtkomt van het juiste HTML-element, zodat alles gestructureerd en efficiënt verloopt

Optimaliseer je HTML: De basis voor web performance

Je kunt nog zo veel optimalisatietools en technieken gebruiken zoals compressie, caching, en lazy loading, maar als je HTML-structuur niet klopt, haal je nooit het maximale uit je website.

Tools zoals Lighthouse beoordelen websites op verschillende criteria, waaronder Performance, Accessibility, Best Practices en SEO. Elk van deze elementen heeft in meer of mindere mate te maken met hoe je HTML is opgebouwd. Door hier vanaf het begin aandacht aan te besteden, bouw je een sterke basis voor al je verdere optimalisaties.

Wat nu?

Ben je vastgelopen of weet je niet precies welke elementen je moet gebruiken? De website van MDN (Mozilla Developer Network) biedt een uitgebreid overzicht van HTML-elementen en legt uit waarvoor elk element bedoeld is. Laat je niet afschrikken om hulp te vragen – ontwikkelaars zijn vaak bereid om met je mee te denken en je op weg te helpen.

Conclusie

HTML is niet zomaar een startpunt; het is de ruggengraat van je website en het fundament voor alles wat daarna komt. Door bewust te kiezen voor semantische elementen, minimaliseer je de laadtijd, verhoog je de toegankelijkheid en verbeter je de gebruikerservaring. Begin bij de basis, bouw stap voor stap, en zorg ervoor dat je website sneller, efficiënter en toegankelijker wordt voor iedereen.